En anrik idrottsförening i Vaggeryd firar 40 i morgon. Det är HK Vaggeryd som för drygt 20 år sedan snuddade vid landets absoluta handbollselit.
Skillingaryd-Vaggeryds Handbollsklubb bildades 1972 med trion Björn Ericsson, Kennet Adolfsson och Thorbjörn Josephsson som initiativtagare. Det hade vid den tiden  dock spelats handboll i Vaggeryd sedan några år tillbaka i det så kallade Barracudatältet – en provisorisk sporthall som uppfördes 1967 intill Hjortsjöskolan i väntan  på att den nya och fina sporthallen som stod klar vid årsskiftet 1972-1973. Men fram till S/V HKs bildade var det Hjortsjöskolans Skol IF som administrerade handbollsverksamheten.
Björn Ericsson var ortens förste manlige gymnastiklärare och hans ande har svävat över verksamheten ända sedan bildandet även om hans kunnande ganska omgående togs i anspråk för större uppdrag av Svenska Handbollförbundet. En av Björns främsta lärjungar var Gunnar Johansson, mittsexan som blev målvakt och så småningom tränare. Gunnars bröder Stefan och Christer spelade också centrala roller i föreningen.
En anan tränareprofil var Sven Andersson från Anderstorp som 1983 förde upp laget i tredjedivisionen, eller division II som det då hette.
Seriesegern i tvåan kom 1986 med Gunnar Johansson tillbaka som tränare. Laget som poserade för fotograferna när seriesegern var klar hade följande besättning: Claes Abrahamsson, Claes Frisk och Mats Oskarsson vaktade målet bakom Stefan Carlsson, Roger Randow, Ulrik Andersson, Fredrik Skillemar, Håkan Jörnborn, Jens Lindelöf, Roland Johansson, Owe Andersson, Magnus Ottosson, Hans Waern och Christer Johansson.
Den följande säsongen tappade S/V HK åtta spelare men klarade kontraktet för att sedan verkligen storsatsa sommaren1988. Inte nog med att föreningen då bytte namn till HK Vaggeryd –  Claes Ribendahl, en av svensk handbolls stora före Bengt- Johan-epoken tog över  jobbet som spelande tränare och tog med sig Lars Högrell och Pierre Gustavsson från IF Hallby i Jönköping.
Det blev förstås serieseger efter bara en förlust. I förkvalet till ettan våren 1989 besegrades Lindesberg och i kvalet vann HKV  hemma mot Tyresö, borta mot Umeå och Strand från Hudiksvall. Visserligen blev det bara oavgjort hemma mot Strand följt av en förlust mot Umeå.  Men Tyresö besegrade samtidigt Strand och därmed var uppflyttningen klar.
Herrar Gustafsson och Högrell valde dock att återvända till Jönköping efter ett år och ensam kunde Ribendahl, 38 år ung,  inte bära laget i ettan. Det blev 18–23 mot Kristianstad i premiären, följt av segrar mot Heim och Karlskrona samt delad pott med IFK Ystad. I fortsättningen blev inte segrarna så många. Laget hamnade näst sist i den stentuffa serien. Men Ribendahl, som gjorde 17 + 13 mål på Heim, 15 på på H 43, tolv på IFK Ystad och tio på Skurup vann skytteligan. Respekt.
Efter nedflyttningen hopade sig bekymren, inte minst av ekonomisk art och 1994 var laget tillbaka i där allt hade börjat 22 år tidigare.
Numera bygger föreningen från grunden igen, precis som man gjorde för 40 år sedan. Men nu med betoning på flicksidan.

Storhetstiden står för dörren till HK Vaggeryds omklädningsrum. Vi skriver sommaren 1988 då följande  miljö fångades i sporthallen i Vaggeryd. Sittande från vänster: Lars Högrell, Peter Nilsson, Pierre Gustafsson och Claes Ribendahl samt stående Claes ”Boda” Abrahamsson, Magnus Ottosson och Ulrik Andersson laddar för den säsong som skulle bli föreningens bästa.

Skrivet av Kåre Boberg